姜黄色素是以姜黄素为主的一种黄色略带酸性的二苯基庚烃物质的统称，是自然界中极为*的二酮类有色物质，主要包括姜黄素、脱甲氧基姜黄素和双脱甲氧基姜黄素及四氢姜黄素、脱甲氧基四氢姜黄素、双脱甲氧基四氢姜黄素。

姜黄色素是一种天然黄色素，具有着色力强、色泽鲜艳、热稳定性强、安全无毒等特性，可作为着色剂广泛用于糕点、糖果、饮料、冰淇淋、有色酒等食品，被认为是*开发价值的食用天然色素之一，同时也是联合国粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）所规定的使用安全性很高的天然色素之一。此外，姜黄色素还具有防腐功能，被广泛用于纺染、饲料等工业。

姜黄素着色力强、食用安全、毒性小以及具有多种药理作用，被用于食品添加剂、医药、纺织染色等领域。同时，姜黄素作为天然、营养、多功能的饲料添加剂已经用于动物饲料中，并取得了一定的效果。姜黄色素的染色力大于其他天然色素和合成柠檬黄等，尤其是对蛋白质等有很强的染色能力。姜黄色素安全无毒，无副作用，是国内外允许使用的重要天然食用色素之一。